No dia 6 de setembro de 1939, pelas 14 horas, o rebocador Europa I saiu do porto de Lisboa para a baía de Cascais onde se encontrou com o navio holandês Eidanger que trazia náufragos do cargueiro britânico Bosnia, afundado no dia anterior.

Pelas 16 horas os 32 homens tinham passado de um navio para o outro e o holandês – que tinha comunicado com a embaixada britânica em Lisboa após recolher os náufragos dizendo que rumaria a Lisboa, mas não pretendia entrar no porto – retomou de imediato a viagem. Os náufragos do Bosnia, por seu lado, chegaram ao porto para embarcar no cargueiro Highland Brigade, também do Reino Unido, surto na capital portuguesa e que zarpou por volta da meia-noite do mesmo dia.

O Bosnia foi o segundo navio britânico a ser afundado na guerra e a sua tripulação foi a primeira a chegar a Lisboa ou a qualquer território português. O ataque ocorreu 120 milhas a oeste da nossa costa e foi realizado pelo U-47, comandado por Günther Prien.

O fumo do cargueiro, que se dirigia para Glasgow, denunciou a sua presença e o submarino limitou-se a esperar pela sua passagem para emergir e fazer dois tiros de aviso com a peça da coberta com o objectivo que ele parasse, mas o mercante mudou de rota e emitiu um pedido de socorro. Os disparos seguintes atingiram-no deflagrando um incêndio.

Os 33 tripulantes arriaram os salva-vidas, mas um ficou submerso durante a operação e matou um homem. Prien ajudou os que se debatiam na água e colaborou com o Eidanger, que tinha captado a mensagem de socorro, na recolha dos náufragos. Depois, e como o navio não dava sinais de se afundar, ordenou o disparo de um torpedo para selar o seu destino.

Carlos Guerreiro