António Pereira Balbino, cozinheiro a bordo do “Liberty Ship” americano Jeremiah Van Rensselaer, foi uma das vítimas mortais do ataque do u-boat U-456 no dia 2 de fevereiro de 1943.

O navio integrava o comboio HX224, em rota de Nova Iorque para o Reino Unido, quando na madrugada do dia 2 de fevereiro foi atingido por três torpedos que abriram não só rombos de grandes dimensão no casco como também vários fogos no seu interior.

A maior parte da tripulação sobreviveu ao ataque inicial, mas o estado do mar causou dificuldades no lançamento dos salva-vidas acabou por levar à morte e desaparecimento de vários tripulantes. Apenas 24 dos 71 tripulantes sobreviveram.

É possível que António Balbino já tivesse adquirido nacionalidade americana na altura do afundamento, mas nas finanças portuguesas foi aberto um processo de herança ainda em 1943.

Carlos Guerreiro