Aníbal Afonso integrou a Divisão Azul, unidade enviada pelo Governo Espanhol para combater ao lado dos alemães na Rússia. Participou em vários combates e regressou incólume a Espanha com os restantes sobreviventes da unidade quando esta foi chamada de volta.

Com 17 anos Aníbal Afonso seguiu com a família para as Astúrias, onde o trabalho nas minas atraía muitos portugueses, especialmente, da zona do Minho. Assentou em Olloniego, próximo de Oviedo, antes de se alistar na Divisão Azul a 20 de julho de 1942.

Valter Alves, que publicou um artigo sobre este português no blogue “Melgaço, entre o Minho e a Serra”, não conseguiu confirmar se Aníbal tinha combatido na Guerra Civil de Espanha ou pertencido à Falange, uma situação comum entre os que integraram a Divisão Azul.

No 14º Batalhão de Marcha da Divisão encontrou pelo menos outros cinco portugueses, nomeadamente, os soldados Alberto Alves, Francisco Lopes, José Camacho e o cabo José Barroso. A 13 de Agosto seguiram juntos para a Alemanha e pouco depois estavam na Rússia – onde os espanhóis combatiam desde o ano anterior. Aníbal foi integrado no Regimento de Infantaria 263.

Em Fevereiro de 1943 combateu na batalha de Krasnyi-Bor onde os espanhóis foram alvo de fortes ataques das forças russas. Encontramos ainda Aníbal nas trincheiras de Leningrado e nos pântanos do rio Ishora.

A Divisão Azul perdeu cerca de cinco mil combatentes entre mortos e prisioneiros, antes de serem desmobilizados em finais de 1943.

Aníbal Afonso escapou ileso e em novembro de 1943 regressou a Espanha num comboio onde estavam também os soldados portugueses António Ramos, Luís Rodrigues e Francisco Lopes.

Em finais de 1945 casou-se com Maria Argentina Heria Fanjul, na localidade de São Pelayo de Olloniego. Terá ficado por Espanha pois não existem notícias do seu regresso a Portugal.

Carlos Guerreiro