Em 1943 estavam detidos na Alemanha, em Marlag und Milag Nord - um campo para prisioneiros oriundos da marinha mercante dos Aliados - dezassete marítimos goeses que tinham pertencido à tripulação do navio britânico “Devon”, capturado a 19 de agosto de 1941 pelo cruzador auxiliar alemão "Komet", na zona dos Galápagos.

Os nomes destes prisioneiros faziam parte de uma lista da Cruz vermelha Internacional, entregue pelos britânicos ao Embaixador português em Londres. Na mesma lista constavam também os nomes de mais cinco goeses presos no campo Stalag VIII B, capturados no mercante norueguês “Sandjfiord”, e outros cinco aprisionados em navios de outras nacionalidades.

As autoridades britânicas alertavam os portugueses para o facto de nem todos estes marítimos estavam a receber apoio financeiro. Os britânicos apenas distribuíam fundos aos que tinham sido aprisionados nos seus navios. A nota salientava que os homens - ou as famílias - tinham direito a receber os salários combinados enquanto se mantivesse o cativeiro.

Os documentos foram enviados ao Ministério dos Negócios Estrangeiros, mas desconhece-se se foram tomadas medidas para aliviar as dificuldades destes prisioneiros goeses.

O "Devon" transportava maquinaria, peças para aviões e pneus usados quando foi interceptado na proximidade dos Galápagos, no oceano Pacífico, pelo "Komet", que deteve os tripulantes e afundou o inglês.

O navio alemão tinha entrado no Pacífico pelo Estreito de Bering em setembro de 1940. A passagem pela costa da União Soviética tinha começado vários meses antes e sido autorizada por Estaline que recebeu cerca de mil marcos para permitir o trânsito.

O "Komet" começou por operar em conjunto com os corsários alemães "Orion" e "Kumerland" concentrado atividade nas rotas que ligavam a Nova Zelândia ao Panamá. Neste período afundou ou colaborou no afundamento de oito navios Aliados. Posteriormente desceu ainda mais para sul e depois de passar o Cabo Hornos conseguiu atravessar o Atlântico e chegar a Hamburgo a 30 de novembro de 1941, num raide que se estendera por 516 dias em que percorreu mais de cem mil milhas náuticas.

Foi nessa altura que os goeses deram entrada no campo de prisioneiros.

Na lista que se segue estão os seus nomes. Em primeiro está o número de prisioneiro e a idade referida é aquela que tinham em 1941.

Carlos Guerreiro