No dia 14 de março de 1943 os tripulantes do paquete Lourenço Marques seguiam da cidade de Lourenço Marques, em Moçambique, para a Cidade do Cabo, na África do Sul, quando pelas 17.20 horas avistaram uma embarcação salva-vidas que tinha a bordo 33 sobreviventes do cargueiro inglês Aelybryn, afundado quatro dias antes.

Os náufragos fizeram sinais com foguetes vermelhos durante algum tempo, mas o sol terá impedido serem vistos mais cedo. Os britânicos chegaram a acreditar que o navio se retiraria sem os acolher.

Uma hora depois estavam a bordo e seguiram para a Cidade do Cabo onde chegaram no dia 17. No porto ficaram o capitão, seis oficiais, 26 tripulantes e também o salva-vidas que tinham recolhido.

No regresso a Lisboa, que aconteceu a 11 de abril, o Lourenço Marques embarcou no Funchal nove náufragos do navio belga Moanda que tinham arribado à Madeira semanas antes.

O Aelybryn foi atingido por dois torpedos disparados pelo U-160 às 23.10 horas do dia 11 de março de 1943. Após o ataque os alemães questionaram os sobreviventes, mas terão compreendido mal o nome do navio pois registraram o afundamento como sendo o americano Arian. 

Carlos Guerreiro